这些短语均由代词加前置词but(除开)构成，但含义各不相同。
anything but: (=not at all, by no means, never)表示“决不，根本不”。
nothing but: (=only)表示“只不过，除了……以外什么也没有”。
all but: (=almost, nearly)表示“几乎，差一点”。
none but: (=no one except)表示“只有；除……外谁也不”。
or else: a. 否则，不然；b. 也可能
but: 但是
or: 或者
but rather: 而是
这些词组均表示“不得不，不禁”之意。
cannot help: 与动名词连用，表示“不得不”是口语用法，词组中的help相当于avoid或prevent，是一种比较好的用法。
cannot but: 后跟不定式连用，是一种较正式的用法，主要用于美国英语。
cannot help but: 跟动词不定式连用，是cannot but与cannot help的混用，系书面用语，多用于美国英语。由于cannot help but含有双重否定，所以有人反对使用，认为不合习惯，但此表达法已经沿用下来。
这组词都有“愉快的，高兴的”的意思，其区别是：
joyful: 语气较强，强调心情或感情上的欣喜。
glad: 最普通用词，语气较弱，表示礼貌的惯用语。指乐于做某事或因某事而感到满足，常表愉快的心情。
delightful: 指能带来强烈的快乐，激起愉快的情感，用于非常愉快的场合。
merry: 指精神情绪的暂时高涨，表示欢乐、愉快的心境或情景，侧重充满欢笑声和乐趣。
gay: 侧重无忧无虑、精神昂扬、充满生命的快乐。
happy: 侧重感到满足、幸福或高兴。
agreeable: 指与感受者的愿望、情趣或受好等和谐一致而带来的心情上的快意。
jolly: 通俗用词，多指充满快乐与喜悦的神情。
nice: 语气较温和，泛指任何愉快或满意的感觉。
pleasant: 侧重给人以“赏心悦目”或“愉快的，宜人的”感受。
cheerful: 多指因内心的愉快而表现出兴高采烈，是强调而自然的感情流露。
这组词都有“不明确的，模糊的”的意思，其区别是：
faint: 指对某事物印象不深，或指声音微弱或希望的渺茫等。
dim: 侧重指或因光线暗淡，或因年代久远、身体欠佳等因素而产生视觉或察觉方面的困难。
indefinite: 指无明确定义或限定，重点或总体轮廓不明确。
vague: 多指因语言不确切，太笼统或因构思含糊、不完善而造成模糊难解。
obscure: 语气最强，指晦涩难懂。
ambiguous: 指文章或讲话中，意思可能有多种理解，令人捉摸不定。
这组词都有“模糊”的意思，其区别是：
dim: a.光线暗淡的，看不清的；记忆力模糊的；不大可能的。
➤ Don't work in dim light.
不要在昏暗的光线下工作。
➤ His changes of recovery from illness are dim.
他康复的可能性十分渺茫。
unclear: a.指句意、字迹不清楚，使人难以看懂；不肯定的。
➤ Unclear writing is difficult to understand.
模糊的字迹使人难以辨认。
➤ It is unclear whether the economy will get better.
经济是否好转仍不明朗。
vague: a.含混的，不清楚的，多用于比喻意义，用来表示因逻辑关系不清、言辞笼统而导致的意义不清楚，该词也可表示轮廓形状的不清楚和模糊。
➤ He has some vague ideas about what to do, but nothing specific.
他大概知道他要做什么，但没有具体的计划。
obscure: a.用于表达因光线不足而使人看不清楚。该词的引申意义可以表示语法、文字、记忆等因复杂、深奥、模棱两可而使人看不懂和无法理解。
➤ The poetry of Ezra Pound is sometimes difficult to understand because it contains so many obscure references.
艾兹拉·庞德的诗有时候难以理解，因为诗歌中含有许多令人费解的典故。
ambiguous: a.意义含糊的，有歧义的，指因字、词、句有歧义而使人感到模糊不清、难以理解和把握。
➤ His ambiguous directions confused us; we did not know which of the two roads to take.
他的模棱两可的指导使我们很迷惑以至于我们不知道该走哪条路了。
这组词都有“完全地或不完全地缺少光亮”的意思，其区别是：
dim: 指光线不足或视力较差，不能清晰地看见物体。
dark: 最普通用词，指缺乏自然光线或人工照明，使某物漆黑无光或光线十分微弱。
vague: 通常作借喻用，形容抽象事物。
grey: 与dark意思相近，但侧重阴暗单调的意味。
obscure: 指因光线不充足而使物体灰暗不清，失去光泽或若隐若现。作借喻时指因复杂、深奥或含糊而难于理解。
black: 侧重颜色是黑色的，有时也指无光的黑暗。
gloomy: 指光线不足或部分光线受阻而出现的阴暗。
这组词都有“除……之外”的意思，其区别是：
except: 侧重于排除在外，从整体里减去。可与but换用，但语气较强。
but: 侧重指不包括在内。
besides: 着重于指另外还有。
except for: 多用于在说明基本情况或对主要部分加以肯定，还引出相反的原因或细节，从而部分地修正前面的主要意思，含惋惜意味。
这组词都有“但是，可是，然而，而”的意思，其区别是：
whereas: 表对比，一般可与while互换。
nevertheless: 指尽管作出完全让步，也不会发生任何影响。
but: 口语常用词，语气较强，泛指与前述情况相反。
however: 表转折关系，语气稍弱于but，连接性也弱一些，因而常作插入语。
still: 语气强，多用于肯定句或疑问句。指尽管作出让步，采取措施或表示反对，但情况仍然如故，无所改变。
while: 表对比，一般可与whereas换用，但程度弱一些。
yet: 常用于否定句，语气比still稍强。指不管作出多大努力或让步，仍达不到预期的结果。
这组词都有“小屋”的意思，其区别是：
shed: 一般指四壁没有完全封闭，供牲畜用或储藏东西、停放车辆等的简易棚屋。
cabin: 多指建造粗糙的简陋小木屋，也指旅客或船员住的船舱。现在也指节假日游游者的简便住房。
but: 多指供居住或遮避风雨的简易小屋。
cottage: 指穷苦人住的乡间小茅屋。现在也指雅致的小住宅，在美国可指别墅。