这些短语均由代词加前置词but(除开)构成，但含义各不相同。
anything but: (=not at all, by no means, never)表示“决不，根本不”。
nothing but: (=only)表示“只不过，除了……以外什么也没有”。
all but: (=almost, nearly)表示“几乎，差一点”。
none but: (=no one except)表示“只有；除……外谁也不”。
or else: a. 否则，不然；b. 也可能
but: 但是
or: 或者
but rather: 而是
这些词组均表示“不得不，不禁”之意。
cannot help: 与动名词连用，表示“不得不”是口语用法，词组中的help相当于avoid或prevent，是一种比较好的用法。
cannot but: 后跟不定式连用，是一种较正式的用法，主要用于美国英语。
cannot help but: 跟动词不定式连用，是cannot but与cannot help的混用，系书面用语，多用于美国英语。由于cannot help but含有双重否定，所以有人反对使用，认为不合习惯，但此表达法已经沿用下来。
这组词都有“平的，平坦的”的意思，其区别是：
smooth: 侧重指表面十分平滑，无任何粗糙的感觉。引申作圆滑解。
level: 强调没有高低之处，且在同一水平面，可引申指才能相等或与相邻某物平行。
flat: 指光滑平整的表面，但不一定是水平的。
even: 通常指平面上的各点或一条直线的各点处在同一平面或直线上。
这组词都有“除……之外”的意思，其区别是：
except: 侧重于排除在外，从整体里减去。可与but换用，但语气较强。
but: 侧重指不包括在内。
besides: 着重于指另外还有。
except for: 多用于在说明基本情况或对主要部分加以肯定，还引出相反的原因或细节，从而部分地修正前面的主要意思，含惋惜意味。
这组词都有“但是，可是，然而，而”的意思，其区别是：
whereas: 表对比，一般可与while互换。
nevertheless: 指尽管作出完全让步，也不会发生任何影响。
but: 口语常用词，语气较强，泛指与前述情况相反。
however: 表转折关系，语气稍弱于but，连接性也弱一些，因而常作插入语。
still: 语气强，多用于肯定句或疑问句。指尽管作出让步，采取措施或表示反对，但情况仍然如故，无所改变。
while: 表对比，一般可与whereas换用，但程度弱一些。
yet: 常用于否定句，语气比still稍强。指不管作出多大努力或让步，仍达不到预期的结果。
这组词都有“小屋”的意思，其区别是：
shed: 一般指四壁没有完全封闭，供牲畜用或储藏东西、停放车辆等的简易棚屋。
cabin: 多指建造粗糙的简陋小木屋，也指旅客或船员住的船舱。现在也指节假日游游者的简便住房。
but: 多指供居住或遮避风雨的简易小屋。
cottage: 指穷苦人住的乡间小茅屋。现在也指雅致的小住宅，在美国可指别墅。