这些短语均由代词加前置词but(除开)构成，但含义各不相同。
anything but: (=not at all, by no means, never)表示“决不，根本不”。
nothing but: (=only)表示“只不过，除了……以外什么也没有”。
all but: (=almost, nearly)表示“几乎，差一点”。
none but: (=no one except)表示“只有；除……外谁也不”。
or else: a. 否则，不然；b. 也可能
but: 但是
or: 或者
but rather: 而是
这些词组均表示“不得不，不禁”之意。
cannot help: 与动名词连用，表示“不得不”是口语用法，词组中的help相当于avoid或prevent，是一种比较好的用法。
cannot but: 后跟不定式连用，是一种较正式的用法，主要用于美国英语。
cannot help but: 跟动词不定式连用，是cannot but与cannot help的混用，系书面用语，多用于美国英语。由于cannot help but含有双重否定，所以有人反对使用，认为不合习惯，但此表达法已经沿用下来。
这两个词均可表示否定“不，没有”之意。
no: 与not有两点值得特别注意。1.no用作形容词时一般直接置于名词之前。名词前有a, any, much, enough等限定词时，不可用no，应用否定副词not。no修饰名词时，语气强于not。2.作为否定副词no与not都可与形容词比较级连用，但它们所表示的意思不相同。
not…until: 直到…才（常跟点动词连用） He didn't come until 3:00.
until: 到…为止， I waited until 3:00.
这两个情态动词均含有“能，可能，可以”之意。
can和may常被错用，应注意3点:
can表示体力或智力方面的能力。may没有这种功能。
can和may都可表示请求允许做某事，前者较口语化，最常用；may用于正式文体，多含尊敬之意。
can和may都可能表示可能性，前者表理论上的可能性，而后者表示现实的可能性。在这种用法中，can一般不能用来表将来的可能性，多用在否定和疑问句中表现在的可能性，而may既可表现在又可表将来的可能性。
这组词都有“罐头”的意思，其区别是：
can: 为美国英语，现在英国也用。
in: 为英国英语。
这两个名词均有“罐头”之意。
can: 为美国英语，现在英国也用。
tin: 为英国英语。
这组词都有“除……之外”的意思，其区别是：
except: 侧重于排除在外，从整体里减去。可与but换用，但语气较强。
but: 侧重指不包括在内。
besides: 着重于指另外还有。
except for: 多用于在说明基本情况或对主要部分加以肯定，还引出相反的原因或细节，从而部分地修正前面的主要意思，含惋惜意味。
这组词都有“但是，可是，然而，而”的意思，其区别是：
whereas: 表对比，一般可与while互换。
nevertheless: 指尽管作出完全让步，也不会发生任何影响。
but: 口语常用词，语气较强，泛指与前述情况相反。
however: 表转折关系，语气稍弱于but，连接性也弱一些，因而常作插入语。
still: 语气强，多用于肯定句或疑问句。指尽管作出让步，采取措施或表示反对，但情况仍然如故，无所改变。
while: 表对比，一般可与whereas换用，但程度弱一些。
yet: 常用于否定句，语气比still稍强。指不管作出多大努力或让步，仍达不到预期的结果。