这两个情态动词均含有“能，可能，可以”之意。
can和may常被错用，应注意3点:
can表示体力或智力方面的能力。may没有这种功能。
can和may都可表示请求允许做某事，前者较口语化，最常用；may用于正式文体，多含尊敬之意。
can和may都可能表示可能性，前者表理论上的可能性，而后者表示现实的可能性。在这种用法中，can一般不能用来表将来的可能性，多用在否定和疑问句中表现在的可能性，而may既可表现在又可表将来的可能性。
这组词都有“清楚的，明白的，明显的”的意思，其区别是：
clear: 普通用词，侧重清楚明白。
obvious: 语气较强，指极为明显，有目共睹，无需说明和论证。
evident: 指根据事实成为显然的。
apparent: 强调显而易见或一想便知。这个词从动词appear派生而来，故有时含有表面如此而事实上未必的意味。
manifest: 语义较强，书面用词，强调一目了然，暗示不要任何推论就一清二楚。
definite: 语气肯定，着重明白无误，无可怀疑。
plain: 普通用词，含义与clear很接近，可通用，但plain着重简单明了，不复杂。
distinct: 较正式用词，指轮廓的清楚或定义、含义的明确，不会弄错。
这组词都有“坦率，诚实”的意思，其区别是：
open: 指不隐瞒自己的秘密，愿意向他人表露自己或公开暴露自己的缺点。
frank: 强调毫无保留地畅所欲言，不受任何约束。
sincere: 侧重指一个人出自内心地对某人某事表示一种诚意。
blunt: 指讲话坦白直率、不客气，但隐含不得体、不顾及他人感情等意味。
honest: 指遵守正直等道德准则。
plain: 指直言不讳，毫不做作或故弄玄虚。
straightforward: 多用于答复、叙述等场合。指直截了当，不回避，或故弄玄虚。
这两个词均可表示否定“不，没有”之意。
no: 与not有两点值得特别注意。1.no用作形容词时一般直接置于名词之前。名词前有a, any, much, enough等限定词时，不可用no，应用否定副词not。no修饰名词时，语气强于not。2.作为否定副词no与not都可与形容词比较级连用，但它们所表示的意思不相同。
not…until: 直到…才（常跟点动词连用） He didn't come until 3:00.
until: 到…为止， I waited until 3:00.