这组词都有“在前的”的意思，其区别是：
previous: 指时间上、顺序上较早的，或指正在谈论的某事的前一个。
preceding: 特指时间和地位上紧接在前。
former: 系latter的反义词，比prior更着重对比。
foregoing: 指前所述的，是following的反义词。
prior: 与previous同义，常可换用，但prior有时强调更大的重要性，对比意味强。
这组词都有“物质，东西”的意思，其区别是：
substance: 多指某一种形式的物质，既可指元素也可指化合物。
stuff: 多用于日常生活中，非正式用词。常指构成整体的所有部分、物体或项目。有时指劣等材料，含轻蔑意味。
matter: 通常指构成实物的物质，与精神相对立。在科学上，指占有空间，并能以某种方式被感官觉察的一切东西。
material: 通常指组成客观存在物的部分或其原料。