这组词都有“废物，垃圾”的意思，其区别是：
waste: 普通用词，概念广泛，指任何被丢弃的东西。
debris: 着重指分解、分裂或破坏后剩下的碎片，也指零散的普通废品。
rubbish: 普通用词，指任何成堆的、破损的、用过的或无用的东西，尤指弃掉的垃圾堆。也可作引申用。
litter: 是四下乱丢物品的总称，尤指散落于地，有碍观瞻的废物。
garbage: 主要指有机废料，包括厨房的剩菜剩饭或不能再用的食物。也可作引申用。
junk: 指回收的旧汽车或大型机器，也指毫无实用价值，或破烂物体，但不指垃圾。
这些名词均有“调查”之意。
inquiry: 普通常用词，指正式调查，也指一般的打听或查询。
investigation: 一般指有系统的调查以得到希望发现或需要知道的事。
research: 指科学工作者等为揭示自然规律或获取某个领域的新知识而进行长时间的调查研究。
survey: 多指为写书面报告而进行的民意测验或调查。