这两个情态动词均含有“能，可能，可以”之意。
can和may常被错用，应注意3点:
can表示体力或智力方面的能力。may没有这种功能。
can和may都可表示请求允许做某事，前者较口语化，最常用；may用于正式文体，多含尊敬之意。
can和may都可能表示可能性，前者表理论上的可能性，而后者表示现实的可能性。在这种用法中，can一般不能用来表将来的可能性，多用在否定和疑问句中表现在的可能性，而may既可表现在又可表将来的可能性。
这组词都有“发生”的意思，其区别是：
take place: 多指通过人为安排的发生。
chance: 侧重事前无安排或无准备而发生的事，特指巧合。
happen: 普通用词，泛指一切客观事物或情况的发生，强调动作的偶然性。
occur: 较正式用词，可指意外地发生，也可指意料中的发生。
这组词都有“敢于冒险”的意思，其区别是：
risk: 指不顾个人安危去干某事，侧重主动承担风险。
hazard: 主要指冒险作出某个选择，隐含碰运气意味。
venture: 指冒风险试一试，或指有礼貌的反抗或反对。
chance: 指碰运气、冒风险试试。
dare: 可与venture换用，但语气较强，着重挑战或违抗。
opportunity: 主要指能够去做某事，尤其是达到自己目的，实现某种愿望的好机会。如：You should make the most of your opportunities of seeing the country and learning the language.(你应该尽量利用你的机会去看看这个国家，学习它的语言。)
occasion: 主要指“时机”，“场合”，也含有“机会”的意思。如：The flags are hung out on the occasion of the National Day.(每逢国庆节，国旗都悬持出来了。)
chance: 多指偶然的机会，意外的机会，带有侥幸的意味。如：Even so, it was a lucky chance that he could do it.(即使如此，那也是他凭着侥幸才做到这点。)