这组词都有“禁止”的意思，其区别是：
ban: 语气最强，指权威机关明文取消或禁止严重危害公众利益的事或行为，隐含道义上的谴责意味。
forbid: 通俗用语，指直接地、面对面吩咐不许他人采取某种行动。
prohibit: 正式用词，多指通过法律手段或制订规则加以禁止。
这两个情态动词均含有“能，可能，可以”之意。
can和may常被错用，应注意3点:
can表示体力或智力方面的能力。may没有这种功能。
can和may都可表示请求允许做某事，前者较口语化，最常用；may用于正式文体，多含尊敬之意。
can和may都可能表示可能性，前者表理论上的可能性，而后者表示现实的可能性。在这种用法中，can一般不能用来表将来的可能性，多用在否定和疑问句中表现在的可能性，而may既可表现在又可表将来的可能性。